Para usar cualquier shortcode en los widgets de WordPress, y de esa manera evitar el uso de algunos plugins, basta añadir la siguiente línea al archivo functions.php del theme que se esté usando.
add_filter('widget_text', 'do_shortcode');
Una vez añadida la línea podemos usar shortcodes en el contenido de cualquier widget de texto.
functions.php la función add_shortcode(). Los shortcodes de WorPress se pueden introducir fácilmente en cualquier post o página con una sintaxis similar a las etiquetas HTML pero mucho más sencillas. Al leer esos pequeños códigos o atajos, WordPress ejecuta una función más o menos compleja. Desde introducir una enlace a una publicidad Adsense de Google o cosas más complejas. En Smash Magazine han publicado un tutorial completo y para no iniciados en el tema, con varios ejemplos que demuestran la potencia de los shortcodes. Junto con los campos personalizados forman una pareja bastante competente para personalizar y complementar las capacidades de WordPress.
En anieto2k hay otro tutorial similar, en español, y con ejemplos más útiles.