Linux para un usuario de Windows: ¡atrévete a apostatar!

Me da la sensación de que estas navidades Linux ha experimentado un proceso similar al de la Wii de Nintendo: ambos ya existían las navidades pasadas pero éstas se ha disparado su venta (uso o, al menos popularidad, en el caso de Linux, y salvando las distancias). Quizás es un deseo mío más que una realidad pero el caso es que en el último mes varios amigos y familiares me han pedido consejo sobre qué distribución de Linux instalar en sus ordenadores. Realmente me he dado cuenta de los esfuerzos logrados por parte de los desarrolladores para humanizar o democratizar el uso de Linux cuando se lo he instalado a mi madre en su portatil y le ha parecido que todo se hace igual que en Windows.

Así que me he decidido a hacer una recopilación de las distribuciones más asequibles para los que quieran apostatar. He optado por hacer la selección en función de tres criterios: la dificultad de instalación, la facilidad de manejo para un usuario medio, y lo atractiva que pueda resultar visualmente. He intentado tener en cuenta que los potenciales apóstatas probablemente no hayan utilizado otro sistema operativo así que los tres factores son relativos; para un linuxero la línea de comandos o un entorno sobrio pero versátil y muy configurable como Fluxbox pueden ser bellísimos, no así para el usurio de Windows.

Por lo que he hablado estos días al usuario de Windows le puede interesar cambiarse a Linux por evitarse los inconvenientes que le crea este sistema operativo o porque quiere usar un ordenador que no es lo suficientemente potente para hacer correr XP. Para el primer caso he seleccionado tres distribuciones: Kubuntu, Mandriva y OpenSuse; para el segundo una, Xubuntu.

Las tres tienen instalación en modo gráfico, más intuitivo que el textual, y KDE como entorno gráfico por defecto, que es la más atractiva y quizás intuitiva. Además acaba de salir la versión 4 que tiene muy buena pinta.

Lo que puede diferenciar unas de otras es los requisitos de hardware que exigen para su instalación y uso y la comunidad de usuarios que tengan. Cuantos más usuarios tiene una distribución más manuales y ayuda en general se encontrará en la red, y más paquetes de software preparados para dicha distribución, incluyendo drivers.

KUbuntu: Página oficial | Características | Descarga | Requisitos de hardware | FAQ, manual para la versión 7.10

Kubuntu es una de las distribuciones Linux basada en Ubuntu de la fundación Ubuntu, financiada por Canonical Ltd., empresa fundada por Mark Shuttleworth.

KUbuntu es el Ubuntu que trae integrado KDE. Fácil de instalar, con las funciones de administración limitadas para simplificarlas; la comunidad de usuarios de Ubuntu es la mayor dentro de las distribuciones de Linux por lo que existe mucha documentación sobre estas distribuciones.

Mandriva: Página oficial | Características | Descarga | Requisitos de hardware | Official Documentation

Mandriva es la distribución Linux de la empresa francesa Mandrakesoft. Mandriva se vende a si misma como la distribución más similar a Windows; incluso proporciona facilidades e instrucciones para migrar desde XP.

OpenSuse: Página oficial | Características | Descarga | Requisitos de hardware | Network Intall, local install.

OpenSuse es la distribución Linux de la empresa alemana Novell. Tiene uno de los mejores soportes postinstalación: foros, manuales on-line, documentación actualizada… Requiere cierto esfuerzo a la hora de instalarlo; a la hora de usarlo es muy similar a XP.

Xubuntu: Página oficial | Características | Descarga | Requisitos de hardware | User Desktop Guide

Xubuntu es una de las distribuciones que menos requisitos exigen, en un PII o inferiores es una buena opción; en PIII hay que considerarla.

En la página del proyecto The Linux Counter intentan contabilizar los usuarios de Linux, las máquinas en las que está corriendo este sistema operativo. Tienen estadístisticas de todo tipo, desde usuarios por país hasta estadísticas por tipo de núcleo utilizado.

Para terminar de elegir, en la página de Zegenie Studios se puede acceder a un cuestionario que sugiere la distribución más adecuada para cada usuario.