A continuación enumero y desarrollo todos los pasos necesarios para, partiendo de una instalación convencional de WordPress, conseguir un sitio multilingüe.

• Convertir una instalación convencional de WordPress en un multisite. Una vez hecho esto, hay que crear cada uno de los sitios en My Sites :: Network Admin :: Sites.
• Configurar el idioma para cada sitio creado del multisite, para que los paneles de administración estén en el idioma correcto. Para ello hay que conseguir los archivos de regionalización .mo y .po correspondientes; podemos encontrarlos dentro del paquete WordPress de dicho idioma, en la carpeta wp-content/languages/, así que basta descargar el paquete de wordpress.org. Luego los subimos a nuestro servidor, a la carpeta wp-content/languages y en cada sitio de la red, seleccionamos el idioma deseado en Settings :: General.
• Instalar el plugin Multisite Language Switcher. El plugin hay que configurarlo en cada uno de los sitios. Esto puedo parecer tedioso pero en realidad proporciona flexibilidad a costa de un trabajo extra relativamente escaso.El selector de idiomas se puede incorporar a la página mediante un widget o mediante el siguiente código, que permite mayor personalización:

  if ( function_exists( 'the_msls' )) the_msls();

  Para relacionar contenido –páginas, posts, e incluso las categorías y las etiquetas bajo las que los clasificamos– entre los diferentes sitios, de manera que se pueda saltar entre diferentes traducciones del mismo contenido, el plugin añade una columna en las listas de posts, de páginas y de categorías que nos permitirá hacerlo de manera sencilla e intuitiva.

• Regionalizar un tema. Lo preparamos para que sea traducible sencillamente mediante la edición de un archivo que contenga las cadenas a traducir.
• Crear un child theme en WordPress. Este paso no es extrictamente necesario, pero puede ser muy útil para aligerar el mantenimiento de los diferentes sitios. Al ser cada sitio una traducción, es lógico pensar que todos usarán el mismo theme, aunque quizás necesitemos mínimas diferencias entre ellos (colores por motivos culturales, archivos de configuración por motivos de programación…). Un parent theme y child themes para cada sitio nos permitirá gestionar estas diferencias sin necesidad de duplicar temas, código y mantenimiento.

Para que WordPress reconozca un tema como child, lo único que debemos hacer es definirlo convenientemente en el archivo style.css, el único que tenemos que incluir en la carpeta del tema obligatoriamente. Para ello, incluimos la definición Template en la descripción comentada al principio de style.css, y le asignamos como valor el nombre de la carpeta del parent theme:

Template: parenttheme

La carpeta con el nuevo child theme la subiremos a la carpeta de temas (wp-content/themes/), no a la del tema del que depende; podemos llamarla como queramos.

Luego solo nos queda seleccionar el child theme en el gestor para activarlo.

Una posible cabecera completa para el style.css de un child theme:

/*
Theme Name:     Child Theme
Theme URI:      http://example.com/
Description:    Child theme for the Parent theme
Author:         Your name here
Author URI:     http://example.com/about/
Template:       parenttheme
Version:        0.1.0
*/

En este style.css podemos definir los estilos del child theme por completo. Si solo queremos redefinir unos cuantos y heredar el resto, tenemos que hacer una llamada a la hoja de estilos del parent theme para incluir sus estilos:

@import url("../parenttheme/style.css");

Hay que tener claro que merece la pena recurrir a un child theme para hacer modificaciones de estilo o añadir algún contenido específico mediante una plantilla de página que el parent theme no tenga. Cuando son necesarias modificaciones estructurales de un tema, desarrollar un child theme empieza a ser dudoso.

Un child theme puede servir para modificar a nivel de estilo un tema que nos hemos descargado y del que no queremos dejar de tener la última versión. Usando un child theme podremos actualizar el tema sin miedo a perder los cambios que hayamos realizado.

Otro caso en el que los child themes son útiles es para gestionar un WordPress Multisite y permitir que cada sitio de la red pueda modificar su plantilla sin multiplicar el mantenimiento.

Únicamente hay que añadir la directiva define('WP_ALLOW_MULTISITE', true); justo antes de la advertencia /* That's all, stop editing! Happy blogging. */

En Internet Techies explican además cómo configurar y poner en funcionamiento una red de blogs con WordPress 3.0.

Diferencias entre WordPress y WordPress MU.

Integración de WordPress y WordPress MU en la versión 3.0.